小話

うーん、リヒャルトとミューラーさんって、ふたりで完結しているようにも見えるけど、二人の関係が狂っているようにも見えるのね。
せつないので、狂った関係のほうは考えないようにしていたんだけど、さっき、トイレのいる時に、ブワッと頭にひとつの妄想が襲いかかってきたのね。
これは吐き出しておいた方がいいかもしれない。
でないと、ずっとあたちの心の中で、モニュモニュする。
なので、ちと吐き出させてください。

うまく書けないので、小説風にしました。

小説風とほざくからにはタイトルつけないといかんのか？

じゃあ……


「血塗れの剣」


　クソでもねえガキを拾っちまった。
　俺が、てめえの親父をぶっ殺したとわかっていて、俺になついてきやがる。うす気味が悪ィ。それどころか、どんなに怒鳴っても、どついても、俺を慕いやがる。こいつはもう、頭がイカレているとしか思うしかねえ。
　まあ、しようがねえ、あんな親父に育てられりゃ、イカレもするだろう。しかも、あの親父のイカレた血まで混ざってるんだから、これでイカレねえ方がおかしいってもんだ。
　なんでそんなガキを手元に置いているか、自分でもよくわからねえ。ただあいつを天涯孤独にしちまったのは俺だということと、あとは、あいつが自分で選んだ道が今の状態だってこと。
　また都合のいいことに、ガキのくせに腕が立つ。こいつは、もうちょっと訓練すりゃあ、モノになる。使いようによっちゃ、うちの団の得になる、なんて考えちまったのが間違いの元だった。
　なにが間違いだったか、わかったのは、あいつが初めて戦場に出た時のことだった。
　あいつは、思いどおり、敵陣に突っ込んで、切って切って切り裂いて、まるで舞うように剣を振った。
　団の連中は、目を瞠り、「鬼神だ」「百人力だ」と志気を高めたが、ヴィルヘルムは眉をしかめた。
「狂ってやがる」
　後にあいつは剣王と呼ばれるようになるが、その時のあいつは、まるであいつ自身がひと振りの剣のようだった。
　しかも、切れ味の良い剣。
　つまり、殺人の剣だ。
　あいつは、返り血で真っ赤になっていった。全身に血がこびりついていた。自分の剣が使い物にならなくなると、死者から剣を奪って敵を切った。
「死に神だ！」
　誰かが叫んだ。敵ではなく、味方だったかも知れない。
　俺は、我知らず、心の中で叫んだ。
「違う！」
　あいつはそんなものじゃない！
　だが、どう見ても死に神そのものだった。
　あいつを、そんなふうに育てたのは、俺だ……。
　後悔の念が、胸に湧いたのはその時だった。やっぱりあんなガキ、どこかに捨ててくりゃあ良かった。
　やがて、敵が退き、あいつが、まるで血の塊になって戻ってくる。全身が血の色だ。買ったばかりの鎧は、もう使いものにならないだろう。金色の髪は、血で固まっている。顔なぞ、どこに目鼻がついているのかもわからないぐらいだ。
　うちの荒くれ団員どもがおぞけを振るって、退いたぐらいだった。
　あいつはそんな姿で笑いやがった。いや笑おうとしたら、口が血で固まっていたので、何度も口許を拭った。
　血だるまのガキが、俺を見上げて笑う。狂った光景だ。
「ミューラーさん、ボクがんばったよ」
　そして、俺に誉めてもらいたがっている。
「なんだそのなりは、はやく洗って来い」
　これからも、あいつは人を殺す。傭兵団に身を置いているかぎり、そうせざるを得ない。
　強くなれと言ったのは俺だ。だからあいつは強くなって、いつも俺に誉めてもらおうと思っていた。
　そして、本当に強くなった。
　だが、俺は、あいつを誉めることは、きっとない。
　あいつの返り血は、川で洗ったぐらいじゃ、なかなか落ちなかった。革の鎧は皮膚にへばりくっついて、三人がかりでやっとはぎとった。あいつ自身も手足に大きな怪我を負っていた。戦いの中で興奮して、自分の怪我に気づかなかったらしい。


　その日の夜。あいつは、俺に誉めてもらえなかったのを気にしていたらしく、寝る前に俺のところに来てこう言った。
「ボク、次はもっとがんばるよ」
　次はもっと、人をたくさん殺すよ。そう云っていることに、なぜ気がつかないのか、このガキは。
　さっさと寝ろ、と追い払い、俺は額に手をやった。
　この道を選んだのは、あいつだけじゃない。俺もあいつが選んだ時に、同じように選んでいたのだ。こうなる道を。
「クソ……」
　思わず漏らしたつぶやきに、ヴィルヘルムの声が重なった。
「おめーだけの責任じゃねえ。あんま考えこむな」
　そう云って、やつはおどけたように眉を上下した。
「今日の風は荒かったなあ、だけど、明日は別の風が吹く。今日の風を気に病むことはねえよ」
「なんのことだ……」
「さあね、酒でも飲むか」
　とぼけた男だ。
　俺は、ヴィルヘルムの差し出した酒の瓶をつかんで、残り少なくなったそれを一気に飲み干した。
　あいつの剣を容赦ないだけの血の剣にするかどうかは、俺ら大人しだいかもしれねえ。そう考えたら、少し気が楽になった。